La force de l’OTAN se trouvait vendredi sur la sellette, pour la mort, selon la police afghane, de vinq-cinq civils présumés, dont neuf femmes et trois enfants, lors de bombardements aériens qui visaient des talibans dans le sud de l’Afghanistan.

Le Monde, 22 juin 2007

Le secrétaire général de l’OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, a réclamé une enquête sur ce bombardement qu’il a qualifié d’"erreur". "Chaque victime civile innocente est une victime de trop", a-t-il dit lors d’une conférence de presse à Québec avec le ministre de la défense canadien, Gordon O’Connor.

Vingt rebelles ont aussi été tués lors des combats qui se sont produits dans la nuit de jeudi à vendredi dans le village de Kunjak, à environ 15 km au nord-est de Lashkar Gah, capitale de la province d’Helmand, a déclaré à l’AFP le chef de la police provinciale, Mohammad Hassan.

"L’aviation a bombardé par erreur deux ou trois maisons civiles, tuant 25 personnes, parmi lesquelles neuf femmes, trois enfants âgés entre 2 et 6 mois et le mollah du village, Abdoul Hakim", a-t-il dit.

Un porte-parole de la Force internationale d’assistance à la sécurité (ISAF) de l’OTAN, John Thomas, a confirmé un "affrontement" impliquant l’aviation et ayant fait des "victimes" dans cette province, foyer de l’insurrection, où sont notamment déployés des soldats britanniques."Nous ne savons pas pour le moment qui sont ces victimes et combien il y en a", a déclaré ce porte-parole, précisant qu’un soldat de l’OTAN avait été blessé.

230 CIVILS TUÉS LORS D’OPÉRATIONS DES FORCES ÉTRANGÈRES EN 2006

Dans un communiqué, l’ISAF a précisé enquêter sur "la présence d’un petit nombre de civils" dans une maison où s’étaient réfugiés, selon elle, "jusqu’à trente combattants qui ont pour la plupart été tués dans l’affrontement".

Les combats ont éclaté, selon la police, après que des talibans ont attaqué un convoi de l’OTAN depuis Kunjak. L’ISAF a accusé les insurgés d’avoir mis "délibérément" la vie des civils en danger en "provoquant un affrontement à un tel endroit". L’agence Acbar, qui chapeaute une centaine d’ONG afghanes et étrangères, avait cependant déploré mardi les bombardements aériens alliés dans des zones résidentielles qui, le plus souvent, font des "dommages collatéraux".

Selon Acbar, les forces internationales et afghanes sont responsables de la mort de plus de 230 civils, dont 60 femmes et enfants, depuis le début de l’année. A titre de comparaison, sur un millier de civils tués pour toute l’année 2006, 230 l’ont été dans des opérations des forces étrangères, selon Human Rights Watch.

Cette augmentation du nombre de victimes civiles coïncide avec une intensification des attaques des talibans, qui ont encore fait, depuis jeudi, neuf morts dans les rangs de la police.