Colin Campbell a raconté récemment comment l’AIE avait transformé un graphique dont la légende indiquait en 1998 une source de pétrole « non conventionnel, non identifié », représentant pas moins de 20% de la consommation mondiale en 2020, et qui l’année suivante était intitulée : pétrole « conventionnel non-OPEP. »

La comparaison des projections 2008 et 2009 montre que l’agence continue de réviser ses publications pour en gommer les réalités dérangeantes.

La zone bleu pâle qui en 2008 représentait l’ensemble du pétrole « manquant » et permettait de voir en un coup d’oeil qu’il faudrait découvrir et exploiter d’ici 2030 de l’ordre de 45 mb/j supplémentaires de brut conventionnel pour faire face à la consommation prévue,

est maintenant scindée en trois parties dans le rapport 2009, et devient du même coup visuellement plus discrète .

Mais, dans les transparents accompagnant la présentation à la presse en 2009, la fatidique zone bleu pâle refait pourtant son apparition :

Alexis Bonnefous a eu l’excellente idée de compléter le graphique 2008 en y repérant les années. Voilà donc ce qui nous attend, dès lors que la consommation, aujourd’hui déprimée par la crise, aura repris son cours prévisible :

Sources : Présentation WEO 2008

Guardian 2009

Présentation WEO 2009

Sur le web :

Page d’accueil du WEO 2009

Résumé en français

Guardian : peur de dire la vérité

The peak oilists sometimes sound like those extraordinary Christians with sandwich boards proclaiming that the end of the world is nigh. In contrast, the the international economic establishment - including the International Energy Agency (IEA) - has one very clear purpose in mind at all times : don’t panic. Their mission seems to be focused on keeping jittery markets calm.

Faced with these options the majority of people shrug their shoulders in confusion and ignore the trickle of whistleblowers, industry insiders and careful analysts who have been warning of the imminent decline in oil for over a decade now.

Remember the Queen’s question - that uncannily accurate and strikingly obvious question she put to economists at the London School of Economics a year ago after the financial crisis : did no one see it coming ? Apply that question to peak oil and the answer is that many people did see it coming but they were marginalised, bullied into silence and the evidence was buried in the small print.

Take the 2008 edition of World Energy Outlook, the annual report on which the entire energy industry and governments depend. It included the table also published by the Guardian today, and the version I saw had shorter intervals on the horizontal axis. What it made blindingly clear was that peak oil was somewhere in 2008/9 and that production from currently producing fields was about to drop off a cliff. Fields yet to be developed and yet to be found enabled a plateau of production and it was only "non-conventional oil" which enabled a small rise. Think tar sands of Canada, think some of the most climate polluting oil extraction methods available. Think catastrophe.

What made this little graph so devastating was that it estimated energy resources by 2030 that were woefully inadequate for the energy-hungry economies of India and China. Business as usual in oil production threatens massive conflict over sharing it.